「すみません。普段は、スリッパをお出ししていないんですよ」。一条工務店で住まいを建てていただいたお客様の家にお伺いして、玄関で靴を脱ぐ時にそう言われると、私たちは内心喜んでいます。実際、真冬でも裸足で過ごしているお客様も多く、お子様が靴下を脱いで家中を走り回っているのもよくある光景。「そういえば、この家に引っ越してきてからは暖かくて、風邪をひきにくくなりましたね」という声を聞けば、それこそ胸が躍る思いです。

こうした声をいただけるのは、一条工務店ならではの「全館床暖房」があるからこそ。開発者は「寒さが厳しい季節には、ただ部屋を暖めるだけでは十分な快適性が得られない。だから、暖房方式から徹底的に見直す必要があった」と話します。それは、お客様のずっと続く毎日の生活をいかに快適にするか、という使命感から生まれた発想でした。

一条の全館床暖房は、数多くの工夫の積み重ねによって実現されています。開発者は「床暖房は、部屋の面積に対してどれだけ多く配管を敷設できるかで暖房効果が変わってくる。一般的に、キッチンや洗面台などの給排水管の位置を避けてしまうとそのぶん敷設率が低下し、十分な暖かさを感じられない可能性がある。一条は住宅設備が自社グループ生産なので、給排水位置を正確に把握できることを活かし、居住スペースの100％近くまで床暖房の配管を巡らせる設計手法を確立した」と語ります。

さらに配管にはミリ単位の調整が。「導入を検討した当時は、床暖房を部分的に敷設することが一般的だったため、配管の内径が7mmの小径が採用されていた。しかし、細い管で温水を循環させると湯量が少なく、熱が途中で逃げてしまう。そこで、ひと回り大きい内径10mmの管を採用することで湯量をアップさせた。そうすることで熱逃げが減り、適切な温度で循環できるようになった。また、和室の畳の厚みにも一条だけの工夫がある。当時の畳の厚さは30mmが一般的だったが、暖房効果を高めるためにフロア材と同じ12mmの厚さとなる独自の床暖房専用畳を開発した。そうすることで和室まで床暖房することが可能になった」と自社グループ開発のメリットを強調します。

居住スペースのほぼ100％をカバーする一条の全館床暖房は、床だけでなく壁や天井まで熱を伝え、家を丸ごと暖めます。つま先から頭まで包み込むような暖かさがあるのはそのため。「冷え性なのに、裸足でいられる」「厚着をしなくていいから身体がラク」というお声もいただきます。さらにエアコンの設置が難しいトイレや浴室、脱衣洗面室でもポカポカ。小さなお子様の「お風呂の着替え時に風邪をひかせてしまう」という心配も解消します。また、寒暖差から生じる体への負担が少ないことは、特にヒートショックが気になるご高齢の方にとっては嬉しいこと。開発者は「高気密・高断熱住宅と床暖房の相性は抜群。業界トップレベルの高気密・高断熱の住宅では、循環させる温水が25℃程度と体温より低くても全館を効率良く温めることができる。体温より低い温水だから、消費エネルギーも少なく、低温ヤケドの心配もない。また高性能な熱交換換気システム『ロスガード90』により、温めた空気を換気で流出させることもない。小さなエネルギーで無駄なく暖められるということは、ランニングコストの削減ができるということ。だから、一条の床暖房は24時間つけっ放しでも家計の大きな負担にならない。こうして、エアコン暖房で直面した問題を解決し、冬でも健康的に過ごせる住環境を実現できた」と説明します。